jueves, 5 de enero de 2012

El acceso a Internet no es un derecho humano

Por Vinton G. CerfEnlace

Reston, Virginia

Desde las calles de Túnez a la plaza Tahrir y más allá, las protestas en todo el mundo el año pasado se construyeron en la Internet y los muchos dispositivos que interactúan con él. A pesar de que las manifestaciones prosperaron debido a que miles de personas salieron a participar, nunca podría haber ocurrido como lo hicieron sin la capacidad que ofrece Internet para comunicarse, organizarse y dar a conocer en todas partes, de manera instantánea.

No es de extrañar, entonces, que las protestas han planteado dudas sobre si el acceso a Internet es o debería ser un derecho civil o humano. El tema es particularmente grave en países cuyos gobiernos cortaron el acceso a Internet en un intento de sofocar a los manifestantes. En junio, citando a los levantamientos en el Medio Oriente y África del Norte, un informe elaborado por el relator especial de Naciones Unidas fue tan lejos como para declarar que la Internet "se había convertido en una herramienta indispensable para la realización de una serie de derechos humanos." En los últimos pocos años, los tribunales y los parlamentos de países como Francia y Estonia han pronunciado que el acceso a Internet es un derecho humano.

Pero ese argumento, a pesar de su buena intención, pierde de vista algo más grande: la tecnología es un facilitador de los derechos, no un derecho en sí mismo. Hay un gran obstáculo para que algo sea considerado un derecho humano. Dicho libremente, debe ser una de las cosas que los humanos necesitan para llevar una vida sana y significativa, como la libertad contra la tortura y la libertad de conciencia. Es un error poner alguna tecnología en particular en esta categoría elevada, ya que con el tiempo vamos a terminar sobrevalorando las cosas equivocadas. Por ejemplo, en otros tiempos era difícil ganarse la vida si usted no tenía un caballo que. Sin embargo, el importante derecho en este caso era el derecho a ganarse la vida, no el derecho a un caballo. Hoy en día, si se me concediera el derecho de tener un caballo, no estoy seguro de que yo lo pondría.

La mejor manera de caracterizar a los derechos humanos es el de identificar los resultados que estamos tratando de garantizar. Estas incluyen las libertades fundamentales como la libertad de expresión y libertad de acceso a la información - y los que no están necesariamente ligados a ninguna tecnología en particular en un momento determinado.De hecho, incluso el informe de Naciones Unidas, que fue aclamado por declarar el acceso a Internet como un derecho humano, reconoció que el Internet es valioso como un medio para un fin, no como un fin en sí mismo.

¿Qué hay de la afirmación de que el acceso a Internet es o debería ser un derecho civil, ¿no? El mismo razonamiento anterior se puede aplicar aquí - acceso a Internet es siempre sólo una herramienta para la obtención de otra cosa más importante - aunque el argumento de que es un derecho civil, estoy de acuerdo, es un argumento más fuerte que el que es un derecho humano. Los derechos civiles, después de todo, son diferentes de los derechos humanos, ya que se nos confieren por ley, no intrínseco a nosotros como seres humanos.

Mientras que Estados Unidos no ha decretado que todo el mundo tiene "derecho" a un teléfono, nos hemos acercado a esto con la noción de "servicio universal" - la idea de que el servicio telefónico (y la electricidad, y la banda ancha ya Internet) deben estar disponibles incluso en las regiones más remotas del país. Cuando aceptamos esta idea, estamos rozando la idea de acceso a Internet como un derecho civil, ya que garantizar el acceso es una política hecha por el gobierno.

Sin embargo, todos estos argumentos filosóficos pasan por alto una cuestión más fundamental: la responsabilidad de los mismos creadores de tecnología para apoyar los derechos humanos y civiles. La Internet ha introducido una plataforma enormemente accesible e igualitaria para crear, compartir y obtener información a escala global. Como resultado, tenemos nuevas formas de permitir a las personas ejercer sus derechos humanos y civiles.

En este contexto, los ingenieros no sólo tienen una tremenda obligación de permitir a los usuarios, sino también la obligación de garantizar la seguridad de los usuarios en línea.Eso significa, por ejemplo, proteger a los usuarios de los daños específicos, como los virus y gusanos que invaden en silencio sus equipos. Los técnicos deben trabajar hacia ese fin.

Se trata de ingenieros - y nuestras asociaciones profesionales y organismos de normalización como el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos - que crean y mantienen estas nuevas capacidades. A medida que buscamos avanzar el estado del arte en tecnología y su uso en la sociedad, debemos ser conscientes de nuestras responsabilidades civiles, además de nuestra experiencia en ingeniería.

La mejora de la Internet es sólo un medio, aunque importante, por lo que para mejorar la condición humana. Hay que hacerlo con una apreciación de los derechos civiles y humanos que merecen protección - sin pretender que el acceso es en sí misma como un derecho.

Vinton G. Cerf , fellow en el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, es vicepresidente y chief Internet Evangelist de Google.


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